11.0

сегодня были в непальском ресторане, если суп-карри,
ног в следующий раз я лучше возьму сэтто, там рис,
мне больше нравится.
у меня еще пол пакета сушенной черники, у нее длинная история,
она чуть ли не из США, а расфасована в Ю.Кореи, куплена в Японии.
Поеду в онсен, хотя не люблю я так много обнаженной натуры,
но зато полезно для очищения организма.

---

9.0

Лучше не заходить в магазины, слишком много всего,
слишком много нужно.
сегодня опять ели суси, а еще чизкейк.
Он очень вкусный.
Очень холодно, целый день мерзну.
в остальном все очень хорошо.

---

8.0

пришлось перейти дорогу в неположенном месте,
паника поутихла.
тренируюсь в онлайн караоке петь песни Ларков.

---

7.0

после такого обеда, мне уже не захочется ужинать,
а у меня в холодильнике хоккайдская говядина
что делать?

---

6.0

о, да, я умею ничего не есть и тратить деньги на шмотки...

---

5?0

сегодня потеплело, снег начал таять,
даже удивительно, что в Токио скоро зацветет сакура.
Здесь все еще зима.
На главных улицах собирают деньги пострадавшим
от землетрясения.
Некоторые дают, а некоторые нет.
Жаль, у меня мало наличных, так
что дал какую-то мелочь.

---

возвращение

страх пожирает, сводит с ума,
ветра шум в голове, у ног
моря волны трепещут шутя,
на дне правит ими морской их бог.
я забытый, покинут всеми,
провожаю чаек прощальный крик
и только слышу волшебное пение,
оно замирает в руках моих.
Сестры-сирены, лик их прекрасен,
волосы вьются и я сам не свой
мир поражает, когда он опасен,
и удивляет своей красотой.
И пусть тянут на дно меня волны,
Я буду видеть волшебный сон,
как небо и море, словно любовники,
мир вновь породят над моей головой.

---

4.0

Удалось выбраться в центр, съесть рамен, съесть суси
вообще много еды, еще пирожное в холодильнике
завтра буду сидеть на салате и йогурте,
хотя у меня еще осталась котлета - аригато Е.-сан
японки все так же ходят в шортах зимой...снег не убирают
в целом красиво

---

3.1

все бегут из Японии, а я пока остаюсь,
но у меня и другие причины на это

---

3.0

Сегодня возили в Отару,
там был магазин с музыкальными шкатулка,
перед ним стояли паровые часы, но я
вышел на минуту позже, и не увидел, как они бьют.
Зато я видел стеклянную луну и зайцев, и море,
и снег...

---

после макидзуси с крабом и ананаса,
я чувствую себя наудивительно хорошо
все-таки не так много нужно человеку для счастья,
ну, и еще розовые тапки в белый горошек

---

+2.1

объявили, что не будут продавать бензин
из Токио вывозят детей и жен работников
что делать? остаться?
здесь пока все в норме, но бензин тоже не будут продавать

---

+2.0

ну, вот, там где-то трясет, а я не могу спать из-за разницы во времени
завтра уже с утра работать
надеюсь, им удастся уладить ситуацию на электростанциях,
и мне не придется менять билет, или придумывать еще
что-то
а здесь спокойно, горы, снег, и декорации для
рождественского сериала

---

+1

И неизвестность, конечно, здесь все спокойней в отличие от Токио
Есть еда, но воду разбирают моментально...
Даже не знаю, стоит ли поддаваться общей паники и бежать за
продуктами?
Все только и говорят, о том, как и что, но никто
ничего не знает точно.
Когда ты там, то можно бесконечно пугаться,
но здесь ты просто живешь и делаешь свои дела.

---

надеюсь к 14 марта все успокоится...
было бы интересно увидеть,
как песок бежит сквозь твои пальцы и падает
золотой, чудесной пылью.
И то, что нас ранит,
Делает нас сильнее,
В тысячу раз сильнее,
Чем хрупкий лепесток розы,
Который бесстыдно алеет
на скользкой, неровной гальке.
И я думаю, я постоянно думаю о том,
Что было бы с нами,
если бы нас просто не было,
просто здесь не было

---

не знаю. как к этому относиться..наверное несерьезно

Печальный принц, усталый взгляд,
В ресницах жемчуг слез.
"Скажи мне кто же виноват,
В том, что шипы у роз?"
Больнее жалить, и страдать
Быть острым словно меч.
"Прошу, позволь мне угадать,
Как сумрак дней пресечь?"
Я перед ним открыл окно:
"Весь сад в цветах, смотри!"
Но он упрямо мне твердил:
"Любви, хочу любви!"
Я пел ему и сказки все,
Что слышал, рассказал,
Но он вторил своей тоске
И только лишь молчал.
Тогда решился все же я
В тенях прекрасных скул
Оставить символ чувств своих
Свой дерзкий поцелуй.
Принц поднял взгляд и прошептал,
Как будто в чудном сне:
"Любовь пришла ко мне, я ждал".
И улыбнулся мне.

---

winter dream

Мне бы хотелось, чтоб ты тоже чувствовал это -
холод зимой, безразличие, осенью грусть,
под облаками, ты знаешь, всегда только прячется небо.
ты удивлен? так пусть.
нам остаются последние дни обещаний,
и прикасаясь к рукам твоим, я почему-то дрожу,
небо окрашено ярким триумфом желаний,
раз ты уходишь, я не держу.
над головою раскинутся чуткие звезды,
кажется мне, это души, погибших в пути.
мне говорили, в горах цветут зимние розы,
цвет их волшебен, и я бы хотел их найти.
может тогда будут боги ко мне благосклонны,
судьбы и духи, и время повернуто вспять,
и сквозь преграды туманов, ложащихся плотно на склоны
я тебя встречу на этих дорогах опять.

I beg your pardon

---

say NO to shopping for friends

to make my headache get lost

---

I've got my visa!

Самиздат почему-то удалил мой текст, поэтому на всякий случай сохраню здесь

Часть моего сердца

Часть моего сердца

И, прошлое тревожа,
ищу я сердце тоже...
Федерико Гарсия Лорка

Мишель бродил по заполненным улицам Мегаполиса, украшенные к рождественским праздникам и припорошенные снегом, они выглядели так, словно их взяли из какой-нибудь сказки, неважно человеческой или эльфийской. Мегаполис был единственным городом, где две расы сосуществовали вполне мирно, стараясь не нарушать установленных правил. В целом, это было прибежище для таких, как Мишель, не способных жить больше ни с людьми, ни с эльфами, изгнанников.
Молодой человек вздохнул, на самом деле единственной причиной, заставляющей его выйти из дома во время всей этой суеты, было невыносимое чувство одиночество, которое просто сводило его сума в последние время. Их с Гвеном небольшая юридическая контора закрылась на время праздником, и заняться было абсолютно нечем. Гвен звал его с собой провести неделю в кругу его семьи, которая жила на людской территории, в одном из приграничных городов, не больше часа на поезде, но Мишель отказался. Нет, к людям он больше ни ногой, там он стал чужим. И все бы было легче, если бы не воспоминания о Лили, о том счастливом времени, когда он был полон надежд и желаний.
Мишель горько усмехнулся, это вошло у него в привычку совсем недавно. Пожалуй, лучшей сейчас идеей было купить себе бутылку вина, съесть скромный ужин и лечь спать пораньше. Мимо пронеслось несколько детей, судя по большим глазам и волосам серебристого цвета с золотым переливом - полукровки. Они чуть не сшибли Мишеля с ног, и он грозно посмотрел в их сторону, но дети даже не заметили этого. Они встали у витрин знаменитой кондитерской "Шарле", такие были во многих эльфийских городах. Там за стеклом творились настоящие чудеса: на фоне сделанных из сахарной ваты облаков и хрупких звезд из сладкого льда летали марципановые феи, а по рельсам бежал настоящий пряничный паровоз, возивший пряничных пассажиров вокруг отлитого из шоколада вулкана, выпрыскивающий лаву из сливочной помадки на свои темного цвета склоны. Мишель тоже подошел ближе, он не любил сладости, а вот Лили обожал, особенно сливочные палочки, которые продавались только в "Шарле" и раскупались с моментальной скоростью. Однажды Мишель всю ночь простоял у кондитерской, чтобы купить их ему.
Молодой человек вгляделся сквозь стекло на внутреннюю часть магазина - там было яблоку негде упасть, и в этой толпе, или возможно ему показалось, он узнал знакомое лицо. Юноша - эльф, стоящий в очереди к прилавку на мгновение обернулся в его сторону, и Мишель готов был поспорить на что угодно, что это был Лили. Смутившись, он сначала хотел убежать прочь, чтобы всеми возможными способами избежать этой встречи, его душу охватило смятение, но внизу живота возникло ощущение тепла, смешивающегося с легкой болью. "О, духи!", - прошептал Мишель и вошел внутрь. Его тут же окружил аромат различных пряностей, запах шоколада и кофе, и свежей выпечки. Еще одна нить в прошлое. Он направился к прилавку, аккуратно, пробираясь в толпе, к тому месту, где совсем недавно видел эльфа. Но, как, ни старался, найти его не мог.
- Что вам угодно? - спросила его девушка за прилавком, похожая по цветовой гамме на набор засахаренных розовых лепестков.
- Пряничное вино, - не сразу нашелся Мишель. Девушка кивнула, и вскоре принесла ему бутылку, запакованную в кричащую золотую бумагу. Молодой человек протянул деньги, взял покупку и выбрался из толпы в более спокойное пространство небольшой кофейни, находящейся там же внутри. Он еще раз окинул пространство кондитерской, но не найдя эльфа, почувствовал невероятное отчаянье, и сдался. Возможно, прошлому лучше оставаться в прошлом.
Выйдя на улицу, он плотнее укутался в пальто и, сунув бутылку во внутренний карман, отправился назад к их с Гвеном конторе, где на втором этаже и находилось его небольшое жилье. Пару раз Мишель оглянулся, его не покидало ощущение какой-то смутной тревоги, но убеждаясь, что за ним никто не идет, он отогнал его от себя.
Наконец, оказавшись в конторе, он с облегчением запер за собой входную дверь, несколько мгновений возвращая к себе чувство безопасности, а потом включил свет и с удивление обнаружил, что посередине комнаты стоит Лили. От неожиданности Мишель не мог вымолвить ни слова. Вернее его губы двигались в попытке произнести какие-то слова, но звука не производили. Лили, кажется, наслаждался, произведенным эффектом, потому что на губах его застыла легкая снисходительная улыбка.
- Как ты попал сюда? - наконец выдавил из себя Мишель.
- Реакция людей слишком замедленная, внимание рассеянное, так что это было нетрудно.
- Значит, ты был там в "Шарле"?
Лили кивнул, продолжая оставаться все в той же изысканной позе. А Мишель мог лишь только смотреть на него, как на некое чудо. Эльф не слишком изменился, с их последней встречи, разве что вытянулся еще больше, и детская нежность лица уступила место некоторой холодности и отстраненности. А еще движения Лили были теперь наполнены уверенностью, которая появляется лишь тогда, когда ты несешь бремя власти.
- Почему ты задаешь мне такие глупые вопросы, Мишель? Ты не рад меня видеть? - наконец прервал молчание Лили. - Не хочешь обнять меня?
Эльф приподнял руки навстречу ему, легкое движение, дружеский жест, дававший понять, что вражды между ними нет. Но Мишель помнил их последнюю встречу, как он пытался прикоснуться к Лили в последний раз, но тот смотрел на него равнодушным отчужденным взглядом, не произнося ни слова. Мишель смог пережить изгнание, обвинения, предательство, но только не это равнодушие Лили.
- Я подогрею вина, - сказал Мишель, так и не прикоснувшись к эльфу, и сбежал в небольшую кухню, вернее ее подобие, оборудованной на месте чулана. Здесь и помещалось то лишь одна плита, да пару полок с посудой. Мишель стал класть уголь в топку, чтобы согреть плиту, а потом хотел чиркнуть спичкой, чтобы зажечь огонь, но у него ничего не выходило, руки дрожали и не слушались его. Еще час назад молодой человек старался убедить себя, что прошлое не властно над ним, а сейчас ясно понимал, что является его полноправным пленником.
- Мишель, давай я помогу тебе, - Лили вошел в комнату, и взял у Мишеля коробок со спичками. Эльф оставил пальто в прихожей, и теперь был одет в черные узкие брюки и такого же цвета рубашку из шелка. Это выгодно подчеркивало белизну его кожи, каштановый цвет волос, и яркие зеленые глаза. Мишель вдруг покраснел, а ощущение тепла внизу живота возобновилось, и молодого человека вновь охватило желание сбежать, спрятаться от Лили, чтобы только вернуть себе покой.
У эльфа все прекрасно получалось, он нагрел плиту, поставил на него кастрюли, влил туда вино, купленное Мишелем. Все это было проделано быстро и непринужденно, словно Лили каждый день только и занимался тем, что разогревал вино в кухни Мишеля.
- Я купил сырный торт, - признался эльф, на мгновение покинув кухню и возвращаясь с белой бумажной коробкой. - Это будет отличное дополнение к нашему ужину. Может, снимешь верхнюю одежду? - спросил Лили, подходя к Мишелю и кладя руки ему на плечи. Мишель прикрыл глаза, пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие рассудка, даже под страшными пытками он бы не смог сказать, что он чувствует сейчас: радость, смятение, желание?
- Лили, - прошептал он, наконец, осмелившись взглянуть на эльфа, его близость, аромат его духов волновали его неимоверно.
- Ты единственный, кто до сих пор называет меня детским именем, - улыбнулся эльф и помог Мишелю снять пальто, а потом унес его в другую комнату. Кажется, Лили чувствовал себя здесь абсолютно свободно, либо прекрасно разыгрывал это ощущение.
- Зачем ты приехал в Мегаполис? - спросил Мишель. Кажется, Лили был готов к этому вопросу, но вместо ответа сказал:
- А знаешь, сливочные палочки больше не выпускают, странно, не правда ли, а ведь прошло не так много времени, а они стали частью прошлого.
- Лили?
- Ты негостеприимен, Мишель, давай поужинаем сначала, а потом будем говорить о делах.
Так все-таки дела, это замечание эльфа задело Мишеля, но в тоже время пробудило в нем интерес, ощущения, о котором он практически забыл.
Для ужина они освободили один из столов в конторе, и сели с разных его сторон. Сначала они делали вид, что увлечены едой, правда Лили ел совсем мало, и вино он лишь попробовал чуть-чуть. У Мишеля тоже пропал аппетит, хотя торт и был великолепен, и вино имело приятный праздничный привкус и согревало изнутри.
- Ты все-таки занялся правом, как и хотел, значит, не отказался от своих желаний. Ты счастлив?- попробовал прервать молчание Лили. Но Мишель лишь холодно кивнул. Пауза затянулась, но Лили не нарушал ее, и не собирался встать и уйти, он, словно ждал чего-то. И тогда Мишель воскликнул:
- Разве ты не видишь, как все прекрасно, все отлично, я просто полон счастья и радости. Я счастлив здесь без тебя, до безумия счастлив!
Мишель встал из-за стола, и отвернулся к окну. Столько лет, столько лет он мечтал увидеть Лили вновь, пусть на долю секунды, на краткий миг. Ему казалось, что этого будет достаточно, чтобы спасти себя из пропасти, в которую он падал последнее время.
- Мишель, - эльф подошел к нему так близко, что можно было почувствовать тепло его тела, - ты думал обо мне хоть раз за все эти годы?
- Каждый день, - ответил он, а потом повернулся к Лили и поцеловал его, со всей страстью и нежностью к этому существу, которая до сих пор жила в его сердце. Мишель думал, что эльф ответит ему искушенным поцелуем, наученный опытом жизни при императорском дворе, где нравы были весьма свободны. Но Лили скорей был смущен, словно вновь был тем шестнадцатилетним мальчиком, которого Мишель встретил впервые много лет назад.
- Лили, - Мишель обнял эльфа, впитывая его тепло, наслаждаясь его близостью, словно не было этих долгих мрачных лет их разлуки. И Лили прижимался к нему в ответ, касаясь губами его шеи, покрывая поцелуями красивую линию подбородка и вновь дотрагиваясь до губ, несмело и робко.
- Я хочу быть с тобой Мишель, быть твоим, - шепнул он.
Они поднялись в спальню и сели на постели Мишеля друг напротив друга. Лили был словно рождественский подарок, и Мишелю осталось только снять праздничную обертку. Он снял с эльфа рубашку, покрыв поцелуями его плечи, а потом уложил на кровать и избавил от брюк и белья. Даже если Лили и смущала его нагота, он не спешил прикрыться, позволяя Мишелю увидеть все соблазнительные изгибы своего тела, а потом потянулся к нему за новым поцелуем. Мишелю все происходящее казалось сном, он боялся, что Лили исчезнет, как только его прикосновения станут чуть более откровенными. Но нет, это не было иллюзией, и даже, когда Мишель стал ласкать самые чувствительные места Лили, а его губы заскользили по внутренней стороне бедер, срывая сладостные стоны с уст эльфа, он не исчез, а был так же реален, как и прежде. Ощутив, что Лили готов принять его, Мишель избавился от собственной одежды. На секунду он взглянул на себя в зеркало, пытаясь понять, насколько сильно время изменило его. Нравятся ли Лили, как и прежде, его рыжие волосы, серо-голубые глаза и веснушки, которым неизменно удивлялся эльф и смеялся над ними.
- Ты все так же прекрасен, Мишель, - поняв его беспокойство, произнес Лили, - ты не изменился.
Эльф вновь потянулся к нему, и Мишель обнял его, поглаживая спину, а потом нежно, словно ребенка повернул на живот и опустился сверху, руками подтягивая его бедра к себе и проникая внутрь. С первым толчком Лили дернулся, издав нечто среднее между стоном и вскриком, но постепенно он стал привыкать к Мишелю, подстраиваясь под его ритм. Они превратились в одно целое, и больше никакая сила не могла разорвать эту связь, даже самые страшные чары магов. Это был только его Лили, горячий, тесный, сладостный, только его. Мишель достиг наслаждения, изливаясь в Лили, а потом, продолжая ласкать его ниже живота, дождался, когда и эльф излился в его ладонь, пряча лицо в скомканных простынях и содрогаясь в последних порывах страсти.
- Человеческая страсть совсем другая, - произнес Лили, когда его дыхание уже почти выровнялось, и он лежал рядом с Мишелем, прижимаясь к его плечу. Мишель перебирал пряди волос эльфа так красиво сейчас обрамляющие его обнаженные плечи, их сердца бились в унисон, их жизни переплелись вновь, или может это была одна жизнь и одно сердце на двоих, которое неосторожно разломили на две части, и вот теперь оно снова могло соединиться.
Лили сел на постели, с любопытством оглядывая комнату, здесь все было устроено очень просто. Мишель не особенно старался придать этому пространству уют или привнести какие-то элементы декора. Кровать, письменный стол, комод и зеркало над ним, вот и все, из чего состояла его комната. Единственной приметной вещью в ней была изящная шкатулка эльфийской работы, стоящая на комоде. Лили потянулся к ней, как будто что-то вспоминая.
- Эта моя шкатулка с поэтическими карточками, - воскликнул он, ставя шкатулку перед собой на постели и открывая крышку. - "А снег не знал...и падал", - прочитал он, достав одну из карточек.- Тебе приходит что-нибудь на ум в ответ на эту строчку? - Лили повернулся к Мишелю, улыбаясь той самой беспечной улыбкой, которой не раз одаривал Мишеля прежде, когда тому становилось грустно.
- Только то, что это полнейшая безвкусица, - ответил он, смотря на эльфа. Лили улыбнулся, а потом с притворным возмущением заметил:
- Как ты можешь говорить такое, я собирал их по известнейшим антологиям эльфийской поэзии. Должно быть, это какой-то шедевр в стиле модерн, - задумчиво произнес он, роясь в своих воспоминаниях. - Как она оказалась у тебя?
Мишель сел рядом с эльфом, целуя его в плечо.
- Похитил, - ответил он. "Как хотел бы похитить и тебя", - подумал Мишель. - В ночь перед моим изгнанием, когда стража гналась за мной, я захотел оставить себе что-нибудь на память о тебе, Лили. Я забежал в твою комнату, у меня было мало времени, и первое, что попалась мне на глаза - это и была эта шкатулка. Я спрятал ее под куртку, а потом, когда меня схватили, передал Гвен, и он переслал мне ее в Мегаполис.
- Шкатулку с карточками? - переспросил Лили. Мишель кивнул.
- Но почему не мою заколку, брошь, часть костюма? Карточки? Ты всегда был необычайным оригиналом, - Лили улыбнулся, а потом засмеялся. Смех, похожий на мелодичный звон колокольчиков, такой заразительный и волнующий, что Мишель не мог сдержаться и засмеялся в ответ, хотя не делал этого так давно.
- Перестань, это была воля духов, - воскликнул Мишель, вновь потянул Лили на постель, и нависая над ним, вглядываясь в это совершенное лицо. Их смех затих, улыбки исчезли, уступив место вновь пробуждающемуся желанию. Эльф протянул руку, касаясь щеки Мишеля, его губ.
- Ты ведь останешься до утра? - спросил Мишель, и, услышав "да", наклонился к Лили и поцеловал его.
Утром, не найдя эльфа в своей постели, Мишель спустился вниз в контору. Лили сидел за столом, полностью одетый, а рядом с ним дымилась кружка горячего кофе. Он был все тем же Лили, который провел с ним ночь, и в тоже время каким-то чужим созданием сейчас.
- Лили, - Мишель позвал эльфа, и тот повернулся к нему, мгновенно избавляясь от своей задумчивости.
- Мишель, ты проснулся? Я принесу тебе кофе, - сказал Лили, направляясь на кухню, а потом возвращаясь с еще одной чашкой. Эльф сел напротив Мишеля, слегка потирая ладонью лоб, а потом произнес:
- Я непросто так приехал сюда.
Конечно, Мишель ожидал этого, едва ли Лили бы приехал в Мегаполис только из-за того, что столько лет скучал по нему и захотел его увидеть. Вся эта встреча, ночь, была лишь спектаклем, разыгранным, чтобы втянуть его в какую-то игру. Очень по-эльфийски.
- Случилось нечто странное, и ужасное. Сам я не могу разобраться в этом.
- В чем дело? - спросил Мишель, желая придать своему голосу естественное звучание, но вместо этого фраза получилось натянутой, прошлое вновь стало брать свое.
- Совсем недавно во владениях Южного двора произошло убийство. Девушка человеческой расы убила своего мужа - эльфа. Такова официальная версия. Убив его, она уехала в Мегаполис, где ее схватили на вокзале. На все вопросы она отвечает, что не помнит, что произошло, и как в ее руках оказался кинжал, которым был убит ее муж. Свидетелей нет. По эльфийским законам девушки грозит смертная казнь. Но ее семья, весьма известная и знатная, протестует против такого решения. В тоже время Южный двор настаивает на самой жестокой казни, так как муж девушки тоже происходит из очень известной и влиятельной семьи. Это убийство грозит очередным столкновением между людьми и эльфами, но на этот раз, я не уверен, что обойдется только этим. Нужно попытаться выяснить, в чем дело, а точнее, как кажется мне, найти доказательства того, что девушка невиновна.
- А если нет, то что? Война?
Лили едва заметно кивнул. Он взглянул на Мишеля, желая понять его реакцию.
- Ей нужен защитник, тот, кто хорошо знает и эльфов и людей, и кто в тоже время не является сторонником ни тех, ни других, - добавил эльф.
- И я прекрасно подхожу на эту роль? - завершил его мысль Мишель. - Столько стараний и усилий ради того, чтобы спасти мир, не слишком ли это большое самопожертвование, Лили, - Мишель не удержался от того, чтобы задеть эльфа, и тут же пожалел об этом. Лили посмотрел на него так, словно он только что ударил его.
- Дело не в моих амбициях, Мишель. Этот мир, как никогда хрупок, даже во время восстания принца предателя он не был таким. Что станет со всеми нами, если он рухнет? Найдется ли в новом мире место для нас?
Лили встал, кажется, это было все, что он хотел сказать. Мишель ощутил горечь, как бы он хотел, чтобы Лили просто обнял его сейчас.
- Мне нужно идти, я остановился в отеле "Вэйсэй", если ты вдруг захочешь увидеть меня вновь.
Эльф надел пальто, поправил темные волосы, и уже собирался покинуть контору, но Мишель схватил его за руку, а потом прижал к еще неоткрытой двери. В его глазах был немой вопрос, его чувства были смесью злости, растерянности, и невыносимого желания не отпускать Лили от себя, больше никогда не отпускать.
- Прости меня, Мишель, - шепнул эльф, обнимая его, и целуя в висок. А потом слегка оттолкнул его, и ушел.
Оставшись один, Мишель пытался взять себя в руки, претвориться, что эта ночь была лишь сном, еще одной фантазией, которые он выдумывал сотнями одинокими, холодными ночами. Но все было тщетно яд - Лили, любовь - Лили, смерть - Лили проникла ему под кожу, и осталась там навсегда, разрушая его и даруя восторг. Перестав бороться, Мишель поднялся в комнату, опустился на постель и стал прижимать к себе простыни все еще пахнущие Лили, все еще хранящие следы их страсти. Ему не хотелось ничего больше, другой мир не существовал для него и ничего не значил.
В реальность Мишеля вернул шум внизу, кто-то отчаянно колотил в дверь. Молодой человек неохотно поднялся с постели и спустился вниз. Открыв дверь, он с удивлением увидел на пороге Гвена.
- Хо-хо-хо, - сказал тот, - Чудеса приходят к вам!
- Что ты тут делаешь, разве ты не должен быть дома со своими родственниками?
- Невозможно! - по слогам произнес Гвен, вваливаясь внутрь и заключая Мишеля в объятия. - Железная дорога закрыта, разве ты не знаешь? Не слышал о том убийстве? Лора Старк - аристократка прикончила своего муженька эльфа. Она сейчас здесь в Мегаполисе. Эльфы требуют выдать ее, чтобы казнить, а люди требуют ее выдачи на их территорию, считая ее невиновной. Мегаполис опять стал яблоком раздора, убежищем для изгнанников, укрывателем преступников. Того и гляди сюда нагрянут войска или имперской гвардии или людских подразделений. Забавно, да?
Мишель высвободился от объятий Гвена, не находя в этих событиях ничего забавного. Сейчас он явственно вспомнил слова эльфа о хрупкости мира, и понял, как глупо себя вел.
- Гвен, ты не мог бы одолжить мне твой костюм на выход?- попросил он друга. Гвен недоверчиво посмотрел на него:
- Что ты задумал?
- Так, хочу проверить кое-что. Ты не знаешь, что хорошего подают в ресторане отеля "Вэйсэй"?
- Отвратное место, - лишь успел ответить Гвен, а Мишель уже подхватил его чемодан, и вытащил оттуда их единственный на двоих парадный костюм. Гвен был немного ниже ростом, поэтому брюки были коротковаты Мишелю, но в остальном костюм отлично сидел на нем.
- Да, что здесь случилось за ночь, что меня не было? Тебя что, околдовали феи? - не выдержал давления неизвестности Гвен, с недовольством смотря на друга, и желая знать, что с ним происходит.
- Да, марципановые феи, - загадочно произнес Мишель, и поспешил к зданию городского правления, где как он предполагал, держали Лору Старк.
Свидание с девушкой Мишелю разрешили только после часа уговоров и давлений, которыми он ухитрился осыпать начальника стражи, он хорошо его знал, и даже как-то раз спас от весьма неприятного дела.
Лору Старк держали не как преступницу, Мегаполис выделил для нее отдельные комнаты спальню, гостиную и ванну, внутри которых она могла перемещаться совершенно свободно, но выходить за их пределы ей не позволялось. Мишеля провели в гостиную и приказали ждать. Молодой человек не знал, каким будет план дальнейших действий, он думал, что как только увидит ее, то поймет, преступница она или нет.
Девушка вошла, в ее движениях не было опаски и скованности, в них было равнодушие, словно двигалась пустая оболочка, потерявшая внутреннюю одухотворенность. Мишель вежливо поклонился ей, но она удостоила его только беглым взглядом. Лора Старк была красавицей - волосы медового цвета спадали по спине, изящная и грациозная, она могла восхищать и людей и эльфов без особого труда. Но в ней не было коварства и излишней гордости, а вот чувством собственного достоинства она, безусловно, обладала.
- Я хочу помочь вам, - сказал Мишель, и это удивило ее, он был первый, кто не обвинял ее, не задавал вопросов, а просто предложил свою помощь. Теперь она удостоила его более продолжительным взглядом. - Я уверен, что мы сможем доказать вашу невиновность, и несправедливый приговор будет отменен.
Девушка кивнула, она, словно собиралась с силами, искала их внутри себя, чтобы произнести:
- Я не боюсь смерти. Мой муж был частью моего сердца, теперь его нет, и жизнь стала для меня тяжелым испытанием. Но я хотела бы, чтобы вы смогли узнать, что произошло на самом деле в ту ночь. Ведь если бы вы доказали мою невиновность, я смогла бы присутствовать на церемонии прощания с ним, а позже, когда придет и мой час, я хотела бы, чтобы мое тело нашло свое последнее пристанище рядом с его телом. Пока эльфы считают меня преступницей, я не могу этого сделать.
Мишель был огорчен этой встречей, такое отчаянье и безволие владело Лорой Старк, что было трудно не сочувствовать ей. Но это ощущение предало Мишелю и уверенности, и пробудило в нем желание узнать правду, добиться справедливого решения. Такое чувство владело им и тогда во время их отношений с Лили. Помогая принцу предателю сбежать из темницы Южного замка, Мишель думал лишь о том, что, когда тот взойдет на престол, он позволит людям и эльфам быть вместе, даст им равные права и свободы, и тогда Мишель и Лили, тогда они бы могли быть счастливы, не скрываясь, никого не обманывая и не боясь.
До отеля "Вэйсэй" молодой человек добрался, когда стемнело, и на улицах зажглись яркие электрические фонари - это было удивительное и новое изобретение, которое за пределами Мегаполиса было не так-то просто увидеть. Мишель поймал себя на том, что улыбается, потому что очень скоро он увидит Лили, и это ожидание встречи заставляло его волноваться, как подростка.
В холле было немноголюдно, приглушенный свет давал возможность постояльцам любоваться затейливым декором фасадных окон. Мишель явно не впитывался в атмосферу роскоши в своем старом сером пальто. Наверное, увидев он себя глазами того прежнего Мишеля, он бы лишь презрительно фыркнул. Происходив из знатного рода, он получил хорошее образование и никогда не нуждался в деньгах, родители возлагали на него большие надежды, а в итоге, он стал изгнанником, чужим для всех.
- Вы кого-то ищите, сэр? - к Мишелю подошел один из служащих, видя его замешательство.
- Ах, да, - произнес он, - Вернона Тэффле, он, кажется, остановился в вашем отеле.
Представитель отеля кивнул, хотя явно не поверил словам Мишеля. К счастью в это время они оба увидели, как в холл спустился Лили. Он был одет в прекрасно сшитый черный костюм и белую рубашку, а носки его лакированных туфель сверкали так, словно их полировали не один час. За эльфом следовала небольшая свита из трех эльфов, которые наперебой постоянно что-то говорили ему, а Лили рассеяно кивал, практически не слушая их, взгляд его был отстранен, и только увидев Мишеля, Лили оживился.
- Мишель, - воскликнул он, подходя к нему, - я знал, что ты придешь.
Конечно, других слов Мишель и не ждал от эльфа. Но ему хотелось в ответ немного поддразнить его, и он произнес, поклонившись с некоторой развязностью:
- Вернон, я так рад видеть вас вновь, я так ждал нашей встречи.
Мишель знал, что эльфы, сопровождающие Лили неимоверно удивлены, и только их воспитанность не позволяет этого проявить.
- Я надеюсь, договоренность о нашем ужине еще в силе, - он подмигнул Лили, но так, чтобы это заметил лишь он, и подыграл ему.
- Конечно, простите нас господа, я так увлекся делами, что совсем забыл предупредить вас, что уже занят на этот вечер, - непринужденно, но без шанса на возражение заявил эльф своим спутникам. Он взял у одного из них свое пальто, и последовал за Мишелем под вдруг раздавшийся оживленный шепот позади них.
- Ты видел их лица? - не мог сдержать смеха Мишель, когда они покинули холл отеля, - они вытянулись сантиметров на пять.
- Да, - кивнул Лили, надевая пальто, - Так куда мы идем?
- Увидишь, - загадочно улыбнулся Мишель и, взяв эльфа за руку, потянул его за собой.
Место, куда они пришли, едва ли тянуло на ресторан высокого класса, да и вообще на какое-нибудь подобное заведение. Это была заброшенная связующая башня, оборудованная когда-то давно, чтобы принимать магические сигналы. Теперь ей не пользовались, но с ее последнего этажа открывался удивительный вид на город.
- Как высоко, - сказал Лили, он стоял рядом с Мишелем, все еще сжимая его руку в своей.
- Да, зато здесь спокойно. Если надо привести голову в порядок, то это место идеально подходит.
Они вошли со смотровой площадки внутрь, где была небольшая круглая комната с печкой посередине. Мишель развел там огонь, и расстелил одеяла. Он давно принес эти вещи сюда - башня была для него убежищем, где ему было легче справиться с собой. Особенно это спасало его в первые годы его жизни в Мегаполисе, когда все было так смутно и неопределенно, а воспоминания о прошлом еще слишком живы.
- Я взял бутылку вина и соленое печенье, а еще суфле, его можно жарить на огне - получается вкусно, - сказал Мишель, выкладывая свои сокровища на одеяла между ними. Лили одарил его теплой улыбкой и погладил по плечу. Этот жест у эльфов означал благодарность за заботу. Бокалов не оказалось, и они просто делали глотки из бутылки по очереди. Лили расстегнул верхние пуговицы на рубашке, представляя взгляду Мишеля участок белой кожи между тонкими выступами ключиц, и было трудно удержаться, чтобы не потянуться и не дотронуться до него.
- Лили, я так скучал по тебе все это время, - Мишель поглаживал ткань рубашки эльфа, чувствуя, его тепло, - порой, мне казалось, что я не смогу больше, что я не хочу больше жить, потому что все дни были похожи один на другой без тебя. Наверное, это чудо, что духи вернули тебя мне.
Эльф обвил его шею руками, положив голову на плечо Мишеля, ему было хорошо и спокойно сейчас, если бы в его власти было остановить время, он бы сделал это.
- Я всегда думал о тебе, Мишель, - признался он, - сначала со злостью, обвиняя в опрометчивости, потом с грустью, вдруг осознав, что ты поступил так ради нас, а потом я оставил только счастливые воспоминания и понял, что они и были самыми главными. И все же теперь, когда я вновь встретил тебя, мне становится страшно.
- О, Лили, о чем ты говоришь? Я никуда не отпущу тебя больше. Скоро наступит новый год, время перемен. Он будет лучше, чем прежний, мы будем счастливы, я уверен, - Мишель поцеловал волосы Лили, вдыхая их удивительный запах - лимона и растаявшего снега. Он прижал к себе эльфа, наслаждаясь его близостью, - Прошлое в прошлом, оно не властно над нами теперь.
- А если нет, Мишель? Если следующий год несет нам страдания и разлуку, если он будет хуже, ведь мы не знаем наверняка. Я бы хотел остаться здесь и сейчас, остаться с тобой и спрятать этот момент от всех посторонних глаз, чтобы больше никто и никогда не посмел нарушить моего счастья.
Провожая Лили обратно в отель, Мишель не мог выкинуть из головы эти слова. Может ли быть такое, что эльф знал что-то, чего не знал он. Но Лили старался не возвращаться больше к мрачным мыслям, все остальное время он говорил о чем-то приятном, улыбался и был весел. И все же чувство смутной тревоги овладело Мишелем, хотя он и настойчиво гнал ее от себя.
Когда они поднимались на лифте на этаж Лили, Мишель, наконец, решил рассказать ему о визите к Лоре Старк.
- Она невиновна, я точно знаю, я прочел это в ее глазах. Но ее отчаянье, мне не понравилось. Она сказала, что готова к казни, лишь бы ей только разрешили попрощаться с мужем, - говорил он, думая, что Лили будет рад узнать, что Мишель готов к борьбе и не сдастся, пока не найдет настоящего преступника, но реакция эльфа удивила его.
- Ты говоришь, что она согласна признать себя виновной, если ей позволят присутствовать на прощальной церемонии? Такой вариант, мог бы устроить все стороны, люди бы поняли, что она виновата и заслуживает наказания, а эльфы получили преступника. Это могло бы остановить политический конфликт.
Кажется, Лили лихорадочно думал, пересматривая все возможные варианты, плюсы и минусы, который давал подобный исход дела.
- О чем ты говоришь? - воскликнул Мишель, - она невиновна, ее казнь будет несправедливой ошибкой. Неужели ты готов пожертвовать жизнью этой девушки ради скоро разрешения политических проблем.
- Одна жизнь ради спасения сотни, тысяч жизней. О, да, я готов пойти на это.
Мишелю показалось, что его ударили прямо в сердце, как Лили мог говорить так, неужели он не понимает, что немая покорность девушки вызвана лишь ее отчаяньем, она в один миг лишилась всего: мужа, дома, семьи, как когда-то и Мишель.
- Ты не поступишь так, - Мишель гневно посмотрел на Лили, чей взгляд был полон решимости.
- Ты ошибаешься, если она будет все так же равнодушно к своей судьбе, ее ждет лишь скорая смерть.
Вместо Лили перед ним предстал Вернон Тэффле - один из эльфов, в чьих руках была власть руководить судьбами этого мира. Уверенный в себе, обладающий острым и изощренным умом, готовый на все, чтобы защищать интересы Империи. Того шестнадцатилетнего мальчика, которого так отчаянно любил Мишель, что готов был ради него изменить этот мир, больше не было.
Они молча доехали до этажа, где находился номер Лили, и расстались, не сказав друг другу ни слова, к огромной досаде Мишеля. Он был опечален словами эльфа, его позицией и желанием достичь мира за счет чье-то жизни. Жизни Лоры Старк, если быть точным. Мишель вспомнил красоту девушку и невероятную печаль, которая, словно съедала ее изнутри, и покачал головой. Нет, ему надо убедить Лили, что они найдут доказательства невиновности девушки, и тогда конфликт затихнет сам собой. Мишель спустился на лифте вниз, а потом вновь нажал кнопку "вверх", желая увидеть Лили и поговорить с ним.
Все двери в коридоре были одинаковые, и только одна оказалась немного приоткрыта. Мишель вошел внутрь, оказавшись в просторной гостиной. Из нее выходили другие комнаты, из какой-то из них доносились голоса, и Мишелю показалось, что один принадлежит Лили. Он обошел комнату по кругу, прислушиваясь, и наконец, нашел дверь, из-за которой слышался шум.
- Вы не понимаете, Вернон, мы требуем от вас скорейшего решения проблемы, а вы ее затягиваете и усложняете. Мы хотели, чтобы казнь состоялась уже завтра, а вы предлагаете нам еще подождать, - Мишель заглянул в замочную скважину посреди кабинета стоял Лили, а рядом с ним эльф с волосами цвета серебра, судя по кольцам на его пальцах и надменному виду, он был одним из приближенных Верховного жреца.
- Я делаю все, что в моих силах. Я неуверен, что девушка виновна, но, рискуя честностью нашего правосудия, склоняю ее признать свою вину в обмен на позволение проститься с ее мужем. Неужели этот вариант вас не устраивает? - Лили волновался, Мишель заметил это по движению его пальцев, которые он то сжимал, то разжимал.
- Убийце эльфов нет места на нашей земле, не будьте наивны, Вернон. Если Мегаполис откажется выдать ее нам завтра, то знайте, что имперские гвардейцы уже подходят к городу, и будьте уверены, сделают все, чтобы заставить их передумать.
Мишель был поражен услышанным, наверное, то же самое ощущал и Лили, но на его лице этих эмоций не отразилось, он все так же смотрел на своего гостя с почтительным вниманием.
- Я даю вам время до завтрашнего вечера, но знайте, что это знак нашего особого расположения, - эльф подошел вплотную к Лили, а потом властно притянул его к себе за волосы и запечатлел на его губах поцелуй. Мишель едва сдержался, чтобы не ворваться внутрь и придушить этого мерзкого типа. Ресницы Лили дрогнули, но больше он ничем не выдал своего отвращения. - Завтра вечером приказ о ее казни должен быть подписан, - сказал эльф, прекращая терзать губы Лили и направился к выходу, но вдруг обернувшись, добавил:
- И постарайтесь себя не скомпрометировать вновь своей невероятной любовью к людям, а то боюсь, что смертный приговор будет исполнен не только в отношении Лоры Старк. Вы подставляете себя под удар, Вернон.
Эта заминка позволила Мишелю спрятаться за шторой у окна, и немного переосмыслить все то, что он услышал. Гость Лили удалился, и Мишель думал последовать его примеру, но не успел, так как штору отодвинули, и он подвергся пытки проницательного взгляда Вернона Тэффле.
- Лили, я...
- Шпионишь за мной? - предположил эльф, - Как некрасиво, Мишель.
- Вовсе нет, - молодой человек покраснел до корней волос, словно Лили уличил его в чем-то непристойном. Но эльф лишь пожал плечами:
- Пришел извиниться? Или захотел остаться на ночь? Второе, я полагаю.
На эту бесцеремонную фразу эльфа в самый раз было бы возмутиться, но Мишель не смог найти подходящего эффектного ответа. Лили же устало потер глаза таким жестом, как это делают маленькие дети, когда хотят спать.
- Пожалуй, пора отдохнуть, - сказал он, расстегивая рубашку, и с интересом смотря на Мишеля, который, как не желал, не смог скрыть того факта, что движение тонких пальцев эльфа по белой ткани завораживало его, как игра на свирели завораживала в сказках мышей.
- Пожалуй, мне тоже пора, - с усилием произнес молодой человек и направился было к выходу, но эльф рукой преградил ему дорогу.
- Это не возможно, - заявил Лили, - мой гость оставил в коридоре "следящие чары", они рассеются только к утру.
Эльф улыбнулся, словно с его губ только что слетела очаровательная шутка, и Мишель не мог злиться на него. Он просто решил плыть по течению, и направился вслед за Лили, который вошел в спальню.
По сравнению с комнатой Мишеля, спальня в отели была полна вычурной роскоши, которая бросалась в глаза неприкрыто и даже навязчиво. Золото, шелк, лучший хлопок, дерево редкой породы, резьба, Мишель давно не видел такого обилия дорогих вещей. К тому же на небольшом кофейном столике стояла серебряная посуда с несколькими видами сладостей, украшенных так замысловато и изящно, что их было даже страшно есть.
- Хочешь? - Лили взял одну из тарелок с чудом кондитерского искусства и протянул Мишелю, но тот лишь покачал головой, и просто сел рядом, не зная, как ему лучше поступить сейчас. Эльф же не испытывал какой-либо неловкости, он придвинул тарелку к себе, и стал думать, как лучше подобраться к пирожному:
- Не знаю, стоит ли разломить его пополам, или разрезать на маленькие кусочки? - Лили разговаривал сам с собой, помахивая вилкой над пирожным. Мишель, видя его замешательство, придумал небольшой способ мести, раз уж эльф вогнал его в краску и пытался поразить своей необычайной красотой, то и у Мишеля есть, что предпринять в ответ. Не долга думая, молодой человек взял рукой с тарелки пирожное Лили и откусил большую его часть. Эльф был не просто удивлен, он был возмущен до глубины души.
- Что ты делаешь? Ты сломал мое пирожное, теперь там след от твоих зубов, - заявил он, смотря в негодовании на Мишеля. - Как я буду это есть?
Мишель пожал плечами и, взяв с тарелки оставшийся кусок, так же отправил его в рот. Лили был в ярости, Мишель понял это к своему огромному удовольствию.
- Ты съел его, это было единственное пирожное с лесными ягодами. И даже не оставил мне ни кусочка.
Мишель был полностью удовлетворен, и в приятнейшем расположении духа, опустился на кровать, сняв свои ботинки и носки.
- Ты не против, если я займу правую сторону? - спросил он Лили, все еще недостаточно пришедшего в себя от шокирующего поступка Мишеля. Эльф бросил на человека убийственный взгляд и промолчал. Вскоре он и сам лег на кровать по другую сторону от Мишеля. В комнате повисла неестественная тишина, которую никто из них не пытался нарушить. Эльф закрыл глаза, и теперь Мишель мог безнаказанно любоваться точеным профилем эльфа, обрамленным волнами темных прядей.
- Духи, я не могу спать в рубашке и брюках! - воскликнул эльф, вдруг открыв глаза, и стал стягивать с себя одежду, пока не остался в одном нижнем белье. Раздевшись, эльф лег на бок, повернувшись к Мишелю, позволяя ему наблюдать соблазнительную картину обнаженного тела эльфа. Теперь сон не шел к молодому человеку, уставившись на плоский живот Лили, который поднимался и отпускался в такт с его дыханием. Мишель не мог избавиться от эротических ассоциаций, которые вызывало это зрелище, делая его возбуждение весьма очевидным.
- Я, пожалуй, буду спать в гостиной, - сказал он с предательской хрипотой в голосе.
- Это невозможно, - заявил эльф, - ночью туда обязательно зайдет служанка, и узнает, что ты был здесь. Так что лучше тебе вернуться на место.
Мишель вновь лег, но напряжение и возбуждение не только не рассеялось, а, напротив, еще больше усилилось. Молодому человеку казалось, что его поймали в ловушку, и имя ей Лили. Эльф, словно читал его мысли, так как без всякого стеснения придвинулся к нему ближе, обвив одной рукой его шею, и прикоснулся к волосам.
-Разве ты не должен оставаться на своей половине, - возмутился Мишель, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие своего достоинства.
- Такого уговора не было, - возразил эльф, целуя его в шею, и вызывая у Мишеля непроизвольный стон. - Знаешь, чем еще люди отличаются от эльфов? - спросил Лили, скользнув рукой под брюки Мишеля, - вы всегда сопротивляетесь своим желаниям, а мы следуем им.
Утром Мишель проснулся раньше Лили, и был приятно удивлен тому, что эльф спит, доверчиво прижавшись к нему. Молодой человек был бы готов провести целый день, охраняя сон любовника, но это было невозможно. Сегодня вечером должна была решиться судьба Лоры Старк, и только Мишель мог избавить девушку от грядущей беды. Теперь он был полон сил, ему казалось, что исход сегодняшнего дела: его провал или успех, каким-то образом определит и их с Лили судьбу.
- Уходишь? - Лили приоткрыл глаза.
- Да, я зайду в контору посмотреть кое-что, а потом сразу в городское правление. Я должен найти доказательство ее невиновности.
- Я тоже буду там после обеда, - сказал эльф.
- Хорошо, тогда встретимся там, - Мишель поцеловал Лили, тот прижался к нему, не желая отпускать:
- Подожди, я посмотрю, нет ли служанки.
Эльф проводил его до выхода. И Мишель и Лили были полны ожиданий в этот день, но что он предвещал им, никто из них не знал.
Гвен спал прямо за столом в конторе, он видимо всю ночь поджидал Мишеля и удивлялся, куда пропал его друг. Увидев молодого человека, он тут же вскочил, желая засыпать Мишеля вопросами, но тот лишь отрицательно покачал головой.
- У нас есть какие-нибудь материалы по магическим убийствам? - спросил он, проходя мимо Гвена и на ходу снимая пальто.
- Да где ты был? И что все это значит?
- Мы снимем обвинения с Лоры Старк, и если на то воля духов, сегодня вечером она отправится на людскую территорию, - пояснил Мишель, стаскивая с одной из полок материалы по делам различных лет.
- Ты в своем уме? - удивился Гвен, но Мишель не удостоил эту фразу вниманием. Молодой человек отлично помнил все материалы, которые он когда-либо просматривал, и одно дело, связанное с убийством магическим способом там точно было. Он поспешно разворошил все стопки с бумагами под сопровождение мрачных взглядов Гвена и его страдальческих вздохов.
- Ты, наверное, это ищешь? - наконец не выдержал Гвен, подойдя к Мишелю, и потряхивая перед его носом синей бумажной папкой.
- Точно, как раз это, - заявил Мишель, забирая папку. Он улыбнулся Гвену особенной улыбкой "своего парня", перед которой Гвен совершенно терялся и не мог больше злиться на друга.
Мишель стал изучать дело, это убийство произошло уже двадцать лет назад, и его материалы достались Гвену в наследство вместе с конторой от прежнего владельца. Сначала Гвен не рассчитывал, что ему повезет, но видимо в этот день удача была на его стороне, так как убийство во многом повторяло случай с Лорой Старк. Полная потеря памяти, преступника застали на месте преступления, но он отрицал свою вину. И, как оказалось, действительно был невиновен.
- Вот оно! - сказал Мишель, он выглядел таким счастливым, каким Гвен его уже и не помнил. И что это за разительная перемена в нем произошла, Гвену оставалось только строить догадки.
- Ты уверен, что тебя не нужно отвезти к магу или доктору? Стоило оставить тебя на сутки одного, и ты полностью лишился рассудка.
- Возможно, - парировал Мишель, - а теперь нужно торопиться в городское правление, времени мало.
Когда они вышли из конторы, небо было затянуто серыми тучами, после Рождества город погрузился в тихое ожидание Нового года. Почти все улицы были пусты, а их праздничность несколько поутихла. Гвен и Мишель торопливо шли, не разговаривая, как вдруг прямо им на встречу вышел мальчишка-эльф и волк. Мишель чуть не столкнулся с ним, и это его немного разозлило, каждая секунда была на счету.
- Смотри, куда идешь! - воскликнул он, снисходительно глядя на эльфа. Поразительно, но он чем-то напоминал Лили, каким тот был когда-то. Что-то необычное было и в волке, который следовал за эльфом по пятам и теперь оскалил свою пасть на Мишеля и Гвена. Волк как волк, весьма крупный, вот только цвет шерсти необычный, серебристый с золотистым оттенком, такого цвета часто бывают волосы у полукровок.
- Сам смотри, куда идешь! - передразнил его мальчишка, потрепав волка по шерсти и шепнув ему какие-то ласковые слова, пытаясь успокоить, - Я ищу чародейку Халу, далеко до ее дома отсюда?
Гвен был поражен такой наглости и не сдержал усмешки, но Мишелю понравилась подобная смелость.
- Чародейку говоришь, несколько кварталов на запад, - ответил он, - только не думаю, что ты скоро к ней попадешь, сейчас праздники и к ней идут толпы народа, не меньше недели ожидания.
- А может она и вовсе тебя не примет, - согласно закивал Гвен.
- Примет, - уверенно сказал мальчик, - да, хранят вас духи, - произнес он на староэльфийском, но Мишелю была знакома эта фраза. Эльф побрел прочь, держа руку на холке волка.
- Вот странный, и откуда он взялся? - Гвен с любопытством смотрел вслед удаляющимся фигурам.
- Это непростой эльф, и не простой волк, - заметил Мишель, но более уделять внимания этим двоим у него не было времени. И они с Гвен продолжили свой путь.
На этот раз начальник стражи не хотел пускать Мишеля к Лоре Старк, не помогали ни угрозы, ни просьбы. Он был не приклонен. "Наверное, эльфы Империи дали ему немало монет, чтобы он так себя вел", - подумал Мишель, надеясь, что по крайне мере Лили к этому непричастен. Решить эту проблему молодому человеку помог счастливый случай, девушка увидела его, когда в коридор вышла ее служанка и открыла дверь. Она слегка кивнула ему в знак приветствия, и он, воспользовавшись этим знаком внимания, вошел в ее покои. Гвену оставалось только ждать в коридоре, надеясь, что начальник стражи не выкинет его вон.
- Я могу помочь вам, все обвинения будут с вас сняты, и вы сможете вернуться в дом своих родителей, - уговаривал ее Мишель, но она все также сидела грустная и безмолвная.
- Поймите, я знаю, что вы чувствуете, хотя вам кажется, что в целом мире никто не может понять вас. Я тоже когда-то был влюблен в представителя эльфийской расы, и жил только этой любовью и был счастлив, получая ответное чувство, но мы не могли быть вместе, как бы я не старался, не могли. Все вокруг твердили нам, что эльфы и люди - враги, а наше сосуществование не что иное, как преддверие борьбы, в которой будет лишь один победитель. Я пытался изменить это, поддержав мятежника, принца предателя, который стремился изменить сложившиеся отношения между людьми и эльфами. Мой план был абсурден и обречен на неудачу, но теперь, это еще один шанс доказать, что борьба - это не то, что соединяет две расы. Вы любили своего мужа, неужели, вы бы хотели умереть, как его убийца, а не как любящая его жена?
Мишель сам не ожидал от себя столь многословного выступления, ему было тяжело говорить, так как эти слова вскрыли и его старые раны, но он старался быть предельно искренним. Он знал, что другого способа убедить девушку встать на его сторону нет. Лора Старк хранила молчание, и эти мгновения ожидания были весьма напряженными для Мишеля, и, когда он уже был готов поддаться отчаянью, она сказала:
- Вы правы, мой муж не хотел бы, чтобы меня ненавидел весь мир как его убийцу, наш брак был счастливым, и если это даже чудо, то чудо, которое доказывает, что мир между эльфами и людьми возможен.
Мишель был рад этим словам, он посмотрел на Лору Старк, не скрывая своего восхищения, она дала ему проблеск надежды, который ему очень был сейчас нужен.
- Что я должна сделать, чтобы помочь вам? - спросила она, и впервые сквозь стену равнодушия в ее голосе возникли эмоции.
- Ваше платье, на нем должно было запечалиться магическое заклинание, ведь оно было сшито из эльфийского шелка?
Девушка кивнула, она подозвала служанку, и шепнула ей что-то. Через несколько минут та внесла в комнату платье, в котором Лора Старк была в тот роковой вечер. Его не трогали, оно было оставлено в том виде, каким было во время убийства - на синей ткани виднелись пятна крови, но Мишель верил, что на ткани сохранились и другие следы преступления, которые не видны человеческим глазам.
Гвен извелся от ожидания, он ходил взад и вперед под дверью, пытаясь расслышать или хоть краем глаза увидеть, что происходит внутри. Начальник стражи то и дело злобно посматривал на него, но к счастью сдержанно молчал.
- И что он там так долго? - возмутился Гвен, совершая свой очередной путь от конца до начала коридора, и вдруг развернувшись для нового маневра, увидел Лили. Эльф сдержанно кивнул ему и начальнику стражи, присев на один из диванов у стены. Гвен давно не видел его, он помнил эльфа другим, почти ребенком, с милым выражением доверчивости на лице, и смущенной улыбкой. А теперь это был красивый юноша, изысканный и утонченный, полный осознанием собственного превосходства. "Так вот в чем причина всех этих перемен, произошедших с Мишелем", - понял Гвен.
- Вернон, вы не узнаете меня? - смущенно спросил молодой человек, подходя к эльфу, и несколько не удивляясь, что Лили не помнил его. Действительно время изменило Гвен, из нескладного долговязого подростка, он превратился в высокого мужчину с широкими плечами и рыжеватого цвета щетиной на подбородке. Лили бросил на молодого человека внимательный взгляд, а потом вдруг улыбнулся:
- Гвен, я рад вас видеть, - но он лукавил, эльф ничего не ощущал по поводу этой встречи. Гвен вызвал в его сознании лишь смутный образ из прошлого, не стоящий его внимания, единственным, кто когда-то из людей занимал его мысли, был Мишель. И Гвен понял это.
Неловкость, возникшую между ними, прервал скрип открывшейся двери. Из нее вышел Мишель, держа в руках платье Лоры Старк, словно это было невероятное сокровище. Следом за ним появилась и сама девушка.
- Нужно действовать, - сказал Мишель, - нужно немедленно созвать городской совет и проверить, остались ли следы магических чар на платье, если это так, сомнений нет, муж Лоры Старк был убит магическим способом, а значит, она невиновна, - Мишель торжественно посмотрел на Лили, ожидая его реакции. Эльф кивнул, с любопытством разглядывая платье.
- Совет уже ждет вас, Лора, и я верю, он оправдает вас, - сказал он, изящно поклонившись девушке в знак уважения, но она бросила на него недоверчивый взгляд.
- Я надеялся, что тебе она отдаст платье, - шепнул он Мишелю, слегка коснувшись его плеча.
Мишель и Гвен переглянулись, и как эльфу удалось собрать совет, откуда он обладал подобной властью. Но Лили не спешил делиться с ними хитростью своих организаторских способностей, он энергично двинулся вперед к главной зале, где собирался Совет, открывая тяжелые двери перед их небольшой процессией. Казалось, что все происходящее нисколько его не удивляет и не волнует.
Главная зала, куда они вошли, была полна представителями верховной власти Мегаполиса. В самом центре за столом, выполненным в форме полумесяца, заседали двенадцать членов Совета, которые и управляли властью в городе.
- Неужели, вы верите в это? - воскликнул кто-то из них, махнув рукой в сторону Лоры Старк и Мишеля, когда они вошли. - Они просто хотят поссорить нас с эльфами. Уверен, что доказательств у них нет.
Присутствующие в зале зашумели, шум поднялся волной и отразился от стен, наполняя все пространство неким подобием звона. Мишель был растерян, он боялся за Лору, не желая, чтобы девушку кто-то обидел.
- Господа, - голос Лили прервал шум, в нем чувствовалась невероятная власть и сила, которая заставила всех разом замолчать. Они увидели платье, и у некоторых представителей власти Мегаполиса явно возникли совершенно определенные догадки по этому поводу.
- Невозможно, чтобы это сделали сами эльфы, - шепнул кто-то позади Мишеля.
- Господа, - повторил Лили, - властью данной мне Империей, я желаю выяснить, виновна ли Лора Старк в убийстве своего мужа. Как вы знаете, в случае ее виновности, она должна быть казнена завтра утром, но в ходе следствия, благодаря Мишелю Макэлу были найдены новые материалы причастные к делу. Это платье, которое по некоторым свидетельствам было утеряно, является тем самым платьем, в котором Лора Старк была в ночь убийства своего мужа и в котором ее нашли рядом с ним. Это непростое платье, оно сделано из особого эльфийского шелка, что неудивительно, учитывая место, где жила обвиняемая, и ее классовую принадлежность. Но подобная ткань обладает одной интересной особенностью, известной немногим, но, тем не менее, являющейся важным элементом следствия. Такая ткань отпечатывает на себе магическое заклинание.
По зале снова прошел ропот. Кое-кто из зрителей даже вскочил с мест, желая поближе подойти, чтобы рассмотреть платье. Мишель взглянул на Лору Старк, но девушка хранила молчание, склонив голову и стараясь ни на кого не смотреть. Тем временем Лили продолжал:
- Сейчас мы проверим, есть ли на ткани следы магических чар, и если да, то сможем узнать, какого рода заклинания было использовано. Как вы знаете, Лора Старк не обладает какими-либо магическими способностями, а значит, причастность магии к убийству доказывает ее полную невиновность.
- Этого не может быть! - вскричал кто-то, Мишель пытался определить, кому принадлежал этот голос, но не смог. Присутствующие снова зашептались, но двенадцать членов совета хранили молчание, пока кто-то из них не сказал:
- Это интересное предположение, однако, для обнаружения магических чар нужен специальный магический порошок. Может он есть у вас?
Мишель не знал, что ответить, порошка у него не было, он надеялся, что как раз Совет мог бы поспособствовать им в этом вопросе. Схожие мысли одолевали и Гвен.
- У меня есть такой порошок, - вдруг произнесла Лора Старк, решительно сделав шаг вперед и ставя на стол, где сидели правители Мегаполиса, небольшую коробочку, - мой муж передал мне ее за несколько дней до своей смерти, попросив меня всегда носить ее с собой, он рассказал мне и для чего этот порошок используется.
- Что это? Что это? - удивленно спрашивал Гвен, дергая Мишеля за рукав одежды. - Откуда ее муж мог это предвидеть?
Мишель покачал головой, он не знал точного ответа на этот вопрос, но все эльфы обладают каким-либо магическим даром, возможно, этот эльф обладал даром предвиденья.
Один из членов Совета открыл коробочку, и сделал жест, призывая Мишеля подойти к их столу. Молодой человек подошел ближе, и аккуратно положил платье перед правителями Мегаполиса.
- Прошу вас, Лора, вы должны сами это сделать, - произнес Лили, вдруг оказавшись рядом.
Лора Старк взяла горсть порошка и бросила его на платье, все в зале замерли в ожидании. Мишель взглянул на Лили, но тот был полностью поглощен происходящим и не заметил этого.
Порошок подействовал мгновенно, стоило ему упасть на ткань, как от нее стали исходить яркие всполохи, а потом возникло некое подобие тумана невероятного темного цвета, от этого тумана исходил зловещий холод, от которого веяло ужасом и отчаяньем.
- Смертельные чары, - раздались возгласы.
- Эльфийские чары, - удивленно прошептал Гвен, - Мишель, ты был прав.
Многие из членов совета поднялись со своих мест, стали активно что-то обсуждать, указывая пальцами на платье. Лоре Старк было не по себе, она дрожала, и Мишель поспешил подойти к ней и отгородить от любопытных взглядов властителей Мегаполиса.
- Она невиновна, - сказал Лили.
- Совету нужно удалиться для совещания, - сказал один из его членов, поднимаясь со своего места, но Лили довольно грубо вернул его на место:
- На это нет времени, вы должны принять решение прямо сейчас.
- Да, кто вы такой? Что себе позволяете? Представитель Империи не имеет никакого права указывать гражданам свободного города.
Лили передернул плечами, но он не на миг не потерял своей уверенности, напротив, казалось, что он единственный знал, что здесь происходит, и что еще произойдет.
- У стен города стоят войска имперской гвардии, и если вы не примете решения как можно скорее, то они войдут в город и казнят Лору Старк, а так же, я смею предположить, и некоторых из вас. Им нужна девушка. Вам спокойствие и мирное существование. Мегаполис лишен права иметь свои войска, и не сможет дать отпора. Так зачем же обострять ситуацию и рисковать своей жизнью и жизнями своих граждан?
Доводы Вернона Тэффле были весьма разумны и очевидно, произвели впечатление на членов Совета, потому что они тут же достали дощечки для голосования и выложили их перед собой. Из толпы вышел паж, в руках которого был мешок для сбора дощечек, он обошел всех властителей Мегаполиса, и они положили внутрь мешка дощечку с тем приговором, который они считали верным в отношении Лоры Старк.
Девушки было совсем не по себе, она держалась из последних сил, сжав тонкие руки в кулаки, и упрямо продолжая смотреть куда-то в пол. Наконец, все двенадцать табличек были собраны, и паж стал оглашать результаты, доставая дощечки из мешка: "Невиновна, невиновна, невиновна", - говорил он, читая надписи на них, и с каждым этим радостным приговором Мишелю казалось, что с его плеч падает тяжелый груз.
- Девять голосов за "невиновна" и три "воздержались", - объявил паж.
- Лора Старк, - произнес один из членов Совета, вставая из-за стола и подходя к девушке, - мы снимаем с вас все обвинения. Вы можете быть свободны и с этой минуты вправе перемещаться по всей территории Мегаполиса и за его пределами.
В зале раздались аплодисменты, под которые Лоре Старк передали грамоту, где говорилось, что по итогам заседания Совета Мегаполиса она признана невиновной, на грамоте стояли девять печатей правителей свободного города.
Мишель ликовал, они с Гвен не могли сдерживать счастливых улыбок, тем более аплодисменты, звучащие в зале отчасти предназначались и им.
- Мы победили, - произнес Мишель, подходя к Лили, потому что он был одним из тех, с кем молодому человеку хотелось поделиться своей радостью.
- Ты молодец, - шепнул ему Лили, и одной улыбки эльфа было достаточно, чтобы сердце Мишеля забилось чаще, словно хотело вырваться из груди.
- Теперь отпразднуем победу? - предложил Гвен, заглядывая в глаза то Мишеля, то Лоры Старк. Девушка, наконец, разжала руки и произнесла, обращаясь к Мишелю:
- Спасибо.
Она все еще была растеряна, и, кажется, не верила в свое счастливое освобождение. Да и самому Мишелю все это казалось необыкновенным снов, все эти несколько дней были похожи на сюжет из эльфийской легенды. Только со счастливым ли концом?
- Вам нужно срочно уезжать из города, - заявил Лили, - к сожалению, борьба еще не окончена. Пока вы здесь Империя все еще в праве арестовать вас и провести устроить собственный суд.
На лице эльфа застыла вежливая улыбка, было абсолютно невозможно определить его истинные чувства. Гвен нахмурился, он не знал, почему вдруг по отношению к эльфу у него возникает ощущение неловкости, и даже неприязни. Слишком много загадочного и таинственного было в нем, словно он вел двойную игру.
- Поезда все еще не ходят, но в пять часов вечера из города уйдет торговая баржа, лучше всего вам укрыться на ней и уплыть на людскую территорию, там вы будете в безопасности, - продолжал Лили, - необходимо спешить, Мишель и Гвен проводят вас.
Молодые люди удивленно посмотрели на эльфа, не скрывая своего негодования, но он не удостоил их проницательные взгляды каким-либо комментарием. Лора Старк же согласно кивнула, она одобряла план, предлагаемый Лили.
- Ты в своем уме, я никуда не поеду без тебя, - шептал Мишель, когда они вышли из здания городского правления и направились к речной пристани. Гвен шел рядом с Лорой Старк впереди, старательно делая вид, что не вслушивается в разговор человека и эльфа.
- Гвен не сможет уберечь ее от всех невзгод, он слаб духом, намного слабее, чем ты, - заявил эльф, - Да и к тому же, довольно быть изгнанником, Мишель, это не твоя роль. Ты должен вернуться, и теперь у тебя есть основания для этого, именно ты спас Лору Старк.
Мишель попытался что-то возразить, все внутри его переворачивалось при мысли, что Лили вновь исчезнет из его жизни, что он больше не сможет так легко говорить с ним и касаться его, когда пожелает.
- Я видел твоих родителей на празднике в Цинциане, они очень скучают по тебе, - добавил эльф. Эти слова затронули те чувства Мишеля, которые он так давно прятал в себе, и вернули воспоминания, когда у него была настоящая семья, а будущее представало перед ним в самом радужном свете. Лили напомнил ему о возможности вернуть тот рухнувший мир.
Эльф договорился с капитаном взять с собой трех пассажиров, передав ему увесистый мешок с монетами, еще один он отдал Мишелю. Лора Старк и Гвен зашли на баржу, кутаясь в верхнюю одежду, так как от реки веяло сыростью и холодом. Солнце уже зашло, остались лишь его последние отблески, продолжающие подсвечивать серые облака и белый-белый снег. Река казалось пролитой дорожкой чернил, и это только усиливало тяжесть момента. Таким был последний день этого года.
- Лили, - Мишель смотрел на эльфа, надеясь услышать от него хоть какую-нибудь фразу, дающую надежду на то, что они еще встретятся, но эльф молчал
. - Лили, может, мы прокляты, может все это и неправильно, но ты дорог мне, как никто другой. Я буду ждать тебя, сколько бы времени не понадобилось, чтобы духи устроили нам еще одну встречу. Я буду ждать, слышишь?
- Все будет хорошо, мы обязательно встретимся, - заверил его эльф, он подошел вплотную к Мишелю, положив руки ему на плечи, и прежде, чем тот смог что-либо сказать в ответ, поцеловал его губы.

---

my private state

прости меня Джон, за то что мечтатель и лжец
закрыть бы мне рот, только жаль потерять мне толпу
для смеха ношу я на лбу лавровый венец
и только для шутки по краю все время бегу.
Прости меня Эльза, я сделал несчастной тебя
Украл твое сердце, заставил его умереть,
но время пройдет и когда-нибудь в сумерках дня
Ты вновь обретешь под ногами желанную твердь.
Прости меня Крис, что не слушал советов твоих,
Пророкам бывает в лицо иногда плюют
Пусть время придет и тогда на руках моих,
Они к алтарей вершинам тебя вознесут.
Простите меня, что мечтал каждый день и час
И жил не реальностью, нет, а чем-то другим,
Мне очень обидно, но знаете, даже сейчас
Внутри меня бьется отчаянно мой личный мир.